科技日?qǐng)?bào)記者 張佳欣
據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，北京時(shí)間11月20日7點(diǎn)07分，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）宣布，其團(tuán)隊(duì)成功完成“星艦”重型運(yùn)載火箭的第六次試飛發(fā)射。
這枚火箭于北京時(shí)間20日早上6點(diǎn)從墨西哥灣沿岸得克薩斯州南部的一處發(fā)射場(chǎng)準(zhǔn)時(shí)發(fā)射升空。
此次試飛的目標(biāo)之一是讓巨大的“超重型”助推器像10月份的第五次試飛那樣，通過(guò)一對(duì)機(jī)械“筷子”夾住，迅速返回其發(fā)射時(shí)的塔架原位。但在飛行幾分鐘以及發(fā)出初步的“捕捉”指令后，SpaceX又更新了指令，決定跳過(guò)這一復(fù)雜的返回操作，而是讓助推器直接濺落在了墨西哥灣。
過(guò)程中，“星艦”成功實(shí)現(xiàn)了此次測(cè)試飛行的一個(gè)重要目標(biāo)。大約飛行了35分鐘時(shí)，一臺(tái)猛禽火箭發(fā)動(dòng)機(jī)首次在太空失重真空環(huán)境下成功點(diǎn)燃。這是“星艦”未來(lái)進(jìn)行軌道飛行的一個(gè)關(guān)鍵步驟，因?yàn)樗C明“星艦”有能力從軌道上減速脫軌并被帶回地球，而不會(huì)變成失控的超大型太空垃圾。
與之前的測(cè)試飛行一樣，此次試飛中，“星艦”并沒(méi)有進(jìn)入軌道，而是按照設(shè)計(jì)沿亞軌道路徑飛行。重新進(jìn)入地球大氣層后，飛行器上的襟翼開(kāi)始發(fā)揮作用，首先引導(dǎo)飛行器進(jìn)行俯沖。接著，在火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的幫助下，襟翼又將飛行器引導(dǎo)回類似垂直的姿態(tài)。最終，在發(fā)射約一小時(shí)后，“星艦”成功落入印度洋。
此外，該公司在直播中還宣布，SpaceX團(tuán)隊(duì)在飛船的貨艙中放置了一個(gè)毛絨香蕉。飛船底部表面的隔熱瓦可保護(hù)飛船免受重返大氣層時(shí)的高溫影響。在此次飛行中，SpaceX沒(méi)有在飛船底部的整個(gè)區(qū)域安裝隔熱瓦，旨在測(cè)試次級(jí)隔熱材料，這些材料的設(shè)計(jì)目的是在飛船的隔熱瓦可能發(fā)生脫落的情況下，防止高溫?zé)崃恐苯訜龤Щ鸺耐鈿ぁ?/p>
