深瞳工作室出品
科技日?qǐng)?bào)記者 張曄 策劃 趙英淑 滕繼濮 林莉君
在內(nèi)蒙古烏蘭布和沙漠邊緣，黃河之濱，有一座因礦而建、因煤而興的城市——烏海。
烏海，即“烏金之?！保俏覈?guó)重要的煤炭資源基地。從高空俯瞰，在烏海市西南角有一個(gè)形似左耳、面積35平方公里的巨大礦坑，這里就是烏達(dá)煤田，總地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)6.3億噸。
在煤層之中，有一層約0.65米厚的火山巖，埋藏著一座約3億年前的茂密森林。它因特異保存方式與意大利龐貝古城頗為相似，被譽(yù)為“植物龐貝城”，是世界級(jí)的化石寶庫(kù)與自然遺跡。
然而，這個(gè)不可再生的珍稀地質(zhì)資源，正面臨著消失的危險(xiǎn)。由于煤田正在持續(xù)進(jìn)行露天開(kāi)采、滅火工程及回填復(fù)墾等相關(guān)工作，大面積的地質(zhì)露頭遭到破壞。粗略估計(jì)，原先占地35平方公里的“植物龐貝城”，如今僅剩不足10%的區(qū)域分布。
“若不盡快采取行動(dòng)，大自然留給我們的這個(gè)寶貴遺跡可能隨時(shí)消失殆盡！”最近，周志炎、戎嘉余、周忠和、沈樹(shù)忠、朱敏、陳旭等6位院士聯(lián)名致信烏海市委、市政府，呼吁各方積極行動(dòng)起來(lái)，盡快對(duì)所剩無(wú)幾的遺址進(jìn)行摸底普查，采取切實(shí)可行的措施，保護(hù)這片珍稀的大自然遺跡。
圖① （左下）蕨類植物櫛羊齒化石。
圖② 瓢葉類植物聯(lián)合齒葉化石。
“植物龐貝城”讓世界為之驚嘆
大約3億年前，內(nèi)蒙古烏達(dá)大地還是一片生機(jī)盎然的原始森林，這里溫暖濕潤(rùn)，長(zhǎng)滿植物，高低錯(cuò)落。
原本一切都是歲月靜好的模樣，但天有不測(cè)風(fēng)云——烏達(dá)西北方忽然發(fā)生了一場(chǎng)規(guī)模巨大的火山噴發(fā)，厚厚的火山灰飄到了這片森林里，所有的樹(shù)木瞬間被封住，盛極一時(shí)的森林王國(guó)就此終結(jié)。
本世紀(jì)初，大規(guī)模的露天采礦掘開(kāi)了封存已久的地層。恰在此時(shí)，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王軍帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)來(lái)到烏達(dá)煤田，手起錘落、巖石碎裂，大量植物化石重見(jiàn)天日。
通過(guò)細(xì)致的研究，2012年王軍團(tuán)隊(duì)將這里命名為烏?！爸参稞嬝惓恰保@一研究成果在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》發(fā)表后，驚動(dòng)國(guó)際地質(zhì)古生物學(xué)界。
“目前，全球發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物化石埋藏點(diǎn)有5000多個(gè)，植物化石埋藏點(diǎn)有1300多個(gè)，但是公認(rèn)的‘植物龐貝城’只有5個(gè)。這里是唯一一個(gè)處于二疊紀(jì)的，準(zhǔn)確地說(shuō)是處于石炭紀(jì)與二疊紀(jì)之交。”王軍說(shuō)，大家都知道煤是植物形成的，但究竟是什么植物形成的，長(zhǎng)期以來(lái)缺乏直觀而清晰的證據(jù)，而烏?！爸参稞嬝惓恰苯o出了圓滿答案。
石炭紀(jì)是重要的成煤地質(zhì)歷史時(shí)期，全球約40%的煤都形成于這個(gè)時(shí)期。烏達(dá)煤田中20多層煤炭與巖石交替疊加，就像一本地質(zhì)教科書(shū)，直觀地展示了億萬(wàn)年來(lái)地質(zhì)歷史的變遷。
7號(hào)煤層向下，一直到18—22號(hào)煤層，都是石炭紀(jì)時(shí)期形成的煤炭。
“這告訴我們，遠(yuǎn)古的植物在水流等外力搬運(yùn)下堆積在一起，被泥砂或火山灰掩埋，在時(shí)間、壓力和地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的共同作用下形成煤炭，而火山灰又成為新一輪植物萌發(fā)生長(zhǎng)的沃土，就這樣一輪接一輪生生不息?！蓖踯娬f(shuō)。
6號(hào)煤層向上，煤炭則寥寥可數(shù)。6號(hào)煤層頂板上方就是山西組與太原組的分界線，也是整個(gè)華北板塊成煤分界線，山西組向上進(jìn)入了陸相成煤階段。
而在6號(hào)與7號(hào)煤層中間是一層灰白色的火山巖，3億年前的遠(yuǎn)古森林就藏身其中。億萬(wàn)年來(lái)，地球板塊運(yùn)動(dòng)和巨大的地質(zhì)壓力，已將幾十米高的森林封存到了約0.65米厚。但是剝離碎石后，各種植物仍清晰可見(jiàn)。
一般化石中的植物都是躺著的、破碎的，但這里的植物化石是站著的、完整的。每隔三五米就有一棵直立的樹(shù)樁，展開(kāi)的樹(shù)冠、倒伏的樹(shù)干，甚至還有纏繞的藤蔓、樹(shù)間的小草以及被昆蟲(chóng)咬食的植物葉片，都栩栩如生。
“過(guò)去，我們還原古植物形態(tài)好比盲人摸象，很多時(shí)候靠猜測(cè)和想象，只能用拼圖的方式重建史前地球生態(tài)面貌?！蓖踯娬f(shuō)，烏?！爸参稞嬝惓恰辈粌H能直觀地回答“煤是由什么植物形成的”，還因?yàn)槎虝r(shí)間內(nèi)火山灰大量落下，導(dǎo)致這片森林以原位埋藏的方式保存下來(lái)，讓人類得以窺見(jiàn)3億年前森林的實(shí)際模樣。
截至目前，烏?！爸参稞嬝惓恰币寻l(fā)現(xiàn)松綱、楔葉綱、真蕨綱、種子蕨綱、瓢葉目、蘇鐵綱、科達(dá)綱（匙葉）等七大門(mén)類植物化石，以及蝎子和蜘蛛等昆蟲(chóng)化石。
研究證明，烏?！爸参稞嬝惓恰蹦依?項(xiàng)世界之最：最大面積的遠(yuǎn)古森林復(fù)原、最豐富的成煤植物群化石標(biāo)本收藏、最古老的蘇鐵植物、最豐富的瓢葉目植物群落以及最多的化石植物整體重建。
“我從來(lái)沒(méi)有在學(xué)校的課堂、在野外考察、在博物館里看到如此精美的植物化石?！敝袊?guó)科學(xué)院院士、南京地質(zhì)古生物研究所研究員戎嘉余在現(xiàn)場(chǎng)考察后不由得感嘆。
更為重要的是，石炭—二疊紀(jì)之交的地球氣候環(huán)境與當(dāng)前十分相似：南北兩極覆冰，處在兩個(gè)冰期之間，全球氣候加速變暖……因此，這里便成為研究煤田地質(zhì)、成煤環(huán)境、古植物群落生態(tài)及植物—?dú)夂蝰詈详P(guān)系、冰室—溫室氣候轉(zhuǎn)換背景下植被演替等方面的絕佳地質(zhì)資源。
“它不僅僅是烏海的寶藏，更是全人類的自然遺產(chǎn)。”中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員朱敏說(shuō)，古生物學(xué)與當(dāng)前地球生物多樣性有密切關(guān)系，只有把過(guò)去搞清楚，才知道未來(lái)該怎么做。
圖③ 原始松柏類植物科達(dá)化石。
化石資源與化石能源如何選擇
烏?！爸参稞嬝惓恰苯酉聛?lái)何去何從？這不是一道簡(jiǎn)單的選擇題。
目前，整個(gè)烏達(dá)煤礦分屬3家企業(yè)開(kāi)采，分別是國(guó)家能源集團(tuán)烏海能源有限責(zé)任公司蘇海圖礦、烏海市城市建設(shè)投資集團(tuán)有限責(zé)任公司、內(nèi)蒙古東源科技集團(tuán)有限公司。
“蘇海圖礦產(chǎn)量占我們公司的1/3多，貢獻(xiàn)的利潤(rùn)約占70%?！眹?guó)家能源集團(tuán)烏海能源有限責(zé)任公司有關(guān)負(fù)責(zé)人說(shuō)，公司作為國(guó)家能源集團(tuán)唯一的焦煤生產(chǎn)基地，產(chǎn)出的煤主要用來(lái)煉鋼，公司在烏海有多個(gè)煤礦，蘇海圖礦的效益最好，煤炭品質(zhì)最高，洗凈煤回收率高達(dá)60%。談到接下來(lái)的保護(hù)工作，她說(shuō)：“我們作為央企要承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，積極支持并參與其中。”
目前，3家采礦企業(yè)對(duì)如何保護(hù)態(tài)度不一?！叭绻驹诿旱V的立場(chǎng)來(lái)看這個(gè)問(wèn)題，保護(hù)了化石，底下就有十幾層煤無(wú)法開(kāi)采，經(jīng)濟(jì)效益和科學(xué)價(jià)值會(huì)產(chǎn)生矛盾，這個(gè)矛盾怎么解決？”戎嘉余一番話道出了很多人的糾結(jié)。
收到6位院士關(guān)于立刻對(duì)“植物龐貝城”進(jìn)行保護(hù)的聯(lián)名信后，2023年11月9日，烏海市委、市政府召開(kāi)研討會(huì)，對(duì)化石遺址現(xiàn)場(chǎng)考察和保護(hù)開(kāi)發(fā)利用進(jìn)行座談。
記者跟隨與會(huì)專家來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，眼前是一個(gè)巨大的礦坑。礦坑一邊是數(shù)百輛大型礦車、挖掘機(jī)、推土機(jī)往來(lái)穿梭，運(yùn)送煤炭的卡車在盤(pán)旋山路上排成長(zhǎng)龍；而在礦坑的另一邊，礦區(qū)東南一角，十幾位科研人員與民工手持風(fēng)鎬和鐵錘，在一片上千平方米的巖石上，畫(huà)上1米見(jiàn)方的方格，一層又一層地剝離巖石，然后對(duì)露出的化石逐一辨別記錄。在一旁散落的碎石中，記者隨手撿起幾塊，其中就有一些化石碎片。
不時(shí)呼嘯而過(guò)的礦車以及刺骨寒風(fēng)揚(yáng)起的煤灰，無(wú)疑加大了化石發(fā)掘的難度。在此工作了一個(gè)多月的博士生孫文俊告訴記者，盡管當(dāng)?shù)貧鉁匾训椭亮阆?，化石發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)工作環(huán)境十分惡劣，但他們一刻也不能停歇，必須與時(shí)間賽跑進(jìn)行搶救性發(fā)掘。
目前，烏達(dá)礦區(qū)的開(kāi)采已近尾聲。國(guó)家能源集團(tuán)烏海能源有限責(zé)任公司蘇海圖礦黨委書(shū)記、礦長(zhǎng)李振陽(yáng)預(yù)計(jì)，蘇海圖礦的煤炭還可以開(kāi)采2年。
第十四屆全國(guó)政協(xié)常委、中國(guó)科學(xué)院院士周忠和說(shuō)：“化石保護(hù)是一個(gè)世界級(jí)難題，尤其是像烏海這樣一個(gè)既是化石能源也是化石資源的‘植物龐貝城’。”
“這樣的‘植物龐貝城’造不出來(lái)，也不可再生，沒(méi)有了就沒(méi)有了?！爆F(xiàn)場(chǎng)，戎嘉余等多位院士專家對(duì)“植物龐貝城”的命運(yùn)表示極大的擔(dān)憂。
中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員李獻(xiàn)華說(shuō)，我們有很多獨(dú)一無(wú)二的歷史文化和自然遺產(chǎn)，作為一個(gè)正在快速崛起的國(guó)家，我們有責(zé)任保護(hù)好“植物龐貝城”。
圖④ 烏?！爸参稞嬝惓恰钡刭|(zhì)剖面。
當(dāng)務(wù)之急要摸清家底明晰保護(hù)方案
能源是國(guó)家的，化石也是國(guó)家的。如何將二者統(tǒng)一起來(lái)，成為擺在烏海市和相關(guān)主管部門(mén)面前的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
記者與多位專家溝通后得出的看法基本一致，即永久保留一定規(guī)模、出露良好的“植物龐貝城”遺跡，不僅是科學(xué)研究和科學(xué)普及的需要，更是烏海擁有這個(gè)世界罕見(jiàn)寶貴物質(zhì)文化遺產(chǎn)的見(jiàn)證。
但是，僅用零碎的化石碎片去講述“植物龐貝城”的完整歷史，顯然不夠。周忠和說(shuō)，如果把化石送到博物館去異地保護(hù)，就要把現(xiàn)場(chǎng)那些大樹(shù)化石“大卸八塊”，砸碎了搬走，太可惜了！
要不要原址保護(hù)、如何原址保護(hù)，成為此次研討會(huì)上的焦點(diǎn)話題。這不僅牽扯到各方利益，也關(guān)系到接下來(lái)保護(hù)工作該往哪個(gè)方向走。
“‘植物龐貝城’所在的火山凝灰?guī)r是一類遇水易分解的巖石，因此，原址保護(hù)必須建設(shè)一座永久性建筑，為3億年前原始森林遮風(fēng)擋雨?！蓖踯娬f(shuō)。
但這樣的想法在當(dāng)前難以實(shí)現(xiàn)。煤礦企業(yè)更傾向于在開(kāi)采行將結(jié)束時(shí)，辟出一塊區(qū)域進(jìn)行原址保護(hù)。
李振陽(yáng)表示，根據(jù)他對(duì)烏達(dá)礦區(qū)的觀察，還未開(kāi)采的礦區(qū)東部應(yīng)該還有這層火山巖?！皬默F(xiàn)場(chǎng)看，地層是由西向東一頭扎進(jìn)地下，礦區(qū)東部邊緣的化石層至少在地下幾十米深處。按照國(guó)家有關(guān)規(guī)定，煤田邊緣要保留一部分不得開(kāi)采，并沿山體向下挖出梯形臺(tái)階，防止出現(xiàn)山體滑坡等地質(zhì)災(zāi)害。”李振陽(yáng)說(shuō)，根據(jù)技術(shù)規(guī)范，每一層臺(tái)階至少10米寬，因此煤田東部邊緣的化石層或許能夠原址保留數(shù)千平方米。
但是，礦區(qū)東部邊緣的化石質(zhì)量怎樣目前并不清楚，因?yàn)闉踹_(dá)礦區(qū)曾發(fā)生過(guò)煤層自燃，過(guò)火區(qū)巖石極易破碎，其中的化石也就極大程度地失去了科學(xué)價(jià)值。
多位專家提出建議，應(yīng)先進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查，在關(guān)鍵地區(qū)進(jìn)行鉆孔勘探?！爱?dāng)務(wù)之急是進(jìn)一步摸清家底，然后再來(lái)決定如何在盡可能不影響采煤和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的前提下，拿出一個(gè)更貼近實(shí)際的方案?！敝袊?guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員徐義剛說(shuō)。
朱敏表示，現(xiàn)在烏海處在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的時(shí)期，需要更早地做準(zhǔn)備。據(jù)了解，蘇海圖礦還擁有完美的成煤地質(zhì)剖面，當(dāng)?shù)卦缬写蛟烀禾康刭|(zhì)公園的想法，這與保護(hù)“植物龐貝城”不謀而合。
戎嘉余認(rèn)為，只要政府部門(mén)重視起來(lái)進(jìn)行協(xié)調(diào)，把各方都調(diào)動(dòng)起來(lái)保護(hù)好“植物龐貝城”，烏海未來(lái)的發(fā)展一定會(huì)因此而受益。
記者了解到，烏海市委、市政府，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所和國(guó)家能源集團(tuán)烏海能源有限責(zé)任公司三方已簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議。協(xié)議主要內(nèi)容有：合作開(kāi)展“植物龐貝城”的調(diào)查、發(fā)掘、保護(hù)和開(kāi)發(fā)利用研究；共同策劃項(xiàng)目，提供經(jīng)費(fèi)保障。其中，烏海市委、市政府主要推動(dòng)建設(shè)“植物龐貝城”博物館、地質(zhì)公園、世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)等項(xiàng)目；中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所主要負(fù)責(zé)上述項(xiàng)目的科學(xué)內(nèi)涵方面的相關(guān)事項(xiàng)；國(guó)家能源集團(tuán)烏海能源有限責(zé)任公司負(fù)責(zé)為煤田開(kāi)采區(qū)域內(nèi)“植物龐貝城”的標(biāo)本采集和搶救提供支持，包括巖石的挖掘剝離等方面，以及煤田開(kāi)采尾期永久留存一片遺址的勘查和篩選。
（中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）
