科技日報記者 劉霞
美國加州大學(xué)爾灣分校和英國牛津大學(xué)科學(xué)家共同開展的一項研究表明，在139種疾病中，嗅覺減退與炎癥之間存在緊密關(guān)聯(lián)。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《分子神經(jīng)科學(xué)前沿》雜志。
研究人員指出，嗅覺功能障礙往往被視為一種微不足道的小毛病。然而，最新研究表明，嗅覺功能障礙實際上可能是各種神經(jīng)和身體疾病發(fā)出的早期預(yù)警信號。這一發(fā)現(xiàn)不僅強調(diào)了嗅覺在維持身心健康方面所起的作用，更為發(fā)展嗅覺療法奠定了堅實的理論基礎(chǔ)。
之前開展的研究表明，通過嗅覺富集法（讓人接觸多種令人愉悅的氣味），可將老年人的記憶力提高226%。此次研究進一步揭示了這些令人愉悅的氣味能減少炎癥，從而改善大腦健康。
研究人員對139種與嗅覺喪失和炎癥加劇相關(guān)的疾病進行了全面系統(tǒng)的跟蹤分析，并揭示了這些因素之間的共同機制。他們發(fā)現(xiàn)，在阿爾茨海默病和帕金森病等疾病發(fā)作之前，患者往往會出現(xiàn)嗅覺減退的癥狀。因此，嗅覺減退可作為這些疾病發(fā)作的早期指標(biāo)之一，幫助醫(yī)生盡快采取積極有效的治療措施。
目前有些研究正在探索氣味的治療用途，以期用于更廣泛的醫(yī)療領(lǐng)域。最新發(fā)現(xiàn)對于緩解病情具有重要意義，醫(yī)生或許可通過治療性嗅覺刺激減少某些疾病的發(fā)作。研究人員正在研制一種能提供嗅覺治療的設(shè)備，有助促成一種改善健康的新型非侵入性方法。
