科技日報記者 張夢然
根據(jù)最新一期《皇家天文學(xué)會月刊》報道，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個名為REBELS-25的類銀河系星系，這是迄今觀測到的最遙遠盤狀星系。當(dāng)宇宙僅有約7億年歷史時，REBELS-25就已經(jīng)存在，并呈現(xiàn)出與現(xiàn)代星系相似的高度有序結(jié)構(gòu)。
通常情況下，人們所知的現(xiàn)代星系都與早期宇宙中的星系形態(tài)截然不同。早期的星系往往呈現(xiàn)無序、塊狀的狀態(tài)，而REBELS-25則展現(xiàn)出了清晰的旋轉(zhuǎn)模式和良好的結(jié)構(gòu)。這一突破性發(fā)現(xiàn)是通過阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）完成的。
現(xiàn)有理論認為，一個星系要演化成像銀河系這樣具有螺旋臂等整齊結(jié)構(gòu)的旋轉(zhuǎn)圓盤，需要經(jīng)歷數(shù)十億年的漫長過程。在這個過程中，原始的不規(guī)則星系會相互合并，逐漸形成更加平滑穩(wěn)定的形態(tài)。然而，REBELS-25的存在對這個時間框架提出了質(zhì)疑。
團隊指出，REBELS-25不僅顯示出強烈的旋轉(zhuǎn)特征，而且其結(jié)構(gòu)與現(xiàn)今銀河系極為相似，這對理解早期宇宙中星系如何迅速發(fā)展為今天這樣的有序狀態(tài)提出了挑戰(zhàn)。團隊經(jīng)過初步觀察旋轉(zhuǎn)跡象以及更高分辨率的觀測，最終證實了REBELS-25確實擁有前所未有的性質(zhì)。
此外，數(shù)據(jù)還暗示REBELS-25可能具備更多類似銀河系的復(fù)雜特征，比如中心區(qū)域可能存在細長的棒狀結(jié)構(gòu)，甚至可能是螺旋臂。不過仍需進一步的觀察來驗證。
REBELS-25作為迄今為止觀測到的最早期具有如此成熟結(jié)構(gòu)的星系之一，它的發(fā)現(xiàn)可能會促使人們重新評估早期星系形成的模型以及整個宇宙演化的歷程，揭示更多關(guān)于宇宙歷史的秘密。
