科技日報記者 張佳欣
澳大利亞國立大學(xué)科學(xué)家的一項最新研究顯示，地球外核存在一個與赤道平行的環(huán)狀區(qū)域。這一發(fā)現(xiàn)將為研究地球磁場動力學(xué)提供新見解。相關(guān)成果發(fā)表在近期《科學(xué)進展》雜志上。
大地震產(chǎn)生的地震波會穿越地球，可提供其內(nèi)部結(jié)構(gòu)的重要信息。科學(xué)家通過分析這些地震波，可深入了解地球外核組成。通過分析地震波傳播路徑的幾何形狀，科學(xué)家重建了地震波穿越地球的“旅行”時間。他們發(fā)現(xiàn)，地震波在外核頂部附近的一個特定區(qū)域顯著減慢，比在液態(tài)外核傳播時減慢了2%。
科學(xué)家解釋，地震波在一個稱為環(huán)面的區(qū)域中減慢。這個環(huán)面形狀獨特，類似于一個“甜甜圈”。該區(qū)域與赤道平面平行，范圍局限于低緯度地區(qū)。
“甜甜圈”狀結(jié)構(gòu)的確切厚度尚不可知，但科學(xué)家推斷它延伸到地核—地幔邊界以下數(shù)百公里。該結(jié)構(gòu)具有浮力，這表明其內(nèi)部可能含有硅、硫、氧、氫或碳等較輕的化學(xué)元素。
液態(tài)外核內(nèi)探索到的低速地震波暗示，這些輕化學(xué)元素濃度較高，可減緩地震波的速度。這些輕元素加之溫度變化攪動了外核中的液體，形成了動態(tài)的地球磁場。
